Middenin de loodzware slotweek is er nog ruimte voor een relatief vlakke rit. Op het programma staat tijdens etappe 18 een koers van 168 kilometer van Fai della Paganella naar Pieve di Soligo in het noorden van Italië. Deze rit leidt de renners van de provincie Trentino naar de provincie Treviso.

Startplaats Fai della Paganella, even ten noorden van de stad Trento, is gelegen dichtbij het Molvenomeer. Vanuit daar gaat de route vooral in oostelijke richting. Onderweg liggen twee gecategoriseerde klimmetjes die het de pure sprinters nog best lastig kunnen maken, en vroeg in de rit gaat het ook al glooiend op en af.

Halverwege de rit ligt de klim naar Fastro van derde categorie, maar de finale gaat pas echt beginnen ter hoogte van Guia op 35 kilometer van de finish. Daar ligt een tussensprint en een ongecategoriseerde heuvel. Na de afdaling is het bijna nergens vlak en dan is er nog de steile Muro di Ca’ del Poggio (1,1 km aan 12,1%) in volle finale.

Die beklimming moet niet verward worden met de veel bekendere Poggio di Sanremo, maar toch… Een Poggio in de finale gaat geheid voor spanning zorgen. In de Ronde van Italië 2024 was deze klim ook al opgenomen in de route, toen in de voorlaatste rit naar Bassano del Grappa de ritzege naar Tadej Pogačar (zijn vijfde van die Giro, red.) ging. Toen lag de Muro di Ca’ del Poggio vroeg in de etappe.

In deze etappe ligt de top op iets meer dan 9 kilometer van de finish in Pieve di Soligo, gelegen midden in de Prosecco-streek. De finale is grotendeels in licht dalende lijn. Het is aan de sprinters om de schade te beperken, zodat ze op tijd kunnen terugkeren. Maar een massasprint? Dat is het niet, zeker niet zo diep in deze Giro d’Italia.