WielerFlits

WielerFlits, van jong talent tot kopman

2008-2014: pionieren van ontstaan tot bedrijf
In de zomer van 2008 ziet WielerFlits het levenslicht op een zolderkamer in Twente. Leon Strötker is de geestelijk vader. Als jong wielrennertje – net vijftien jaar – breekt hij zijn sleutelbeen bij een koers in juni 2008. Uit verveling tijdens zijn revalidatie en omdat het er dan nog niet is, besluit hij hobbymatig een website voor wielernieuws te bouwen. Het eerste bericht op de site verschijnt op 4 juli 2008 en gaat over Mark Cavendish en de Tour de France. Enkele weken later koopt Martin van den Bosch de website op en krijgt het bescheiden platform daarna steeds meer cachet.

Een actief forum, gedetailleerde voorbeschouwingen en de mogelijkheid om te reageren op nieuwsberichten blijken een juiste keuze. Waar fietsvrienden van Martin de site aanvankelijk vullen met berichten en columns, gaat de eigenaar op zoek naar journalistiek talent om meer lading aan een nieuwsredactie te geven. Zo sluiten Maxim Horssels (2009) en Youri IJnsen (2010) in een vroeg stadium aan, op dat moment allebei nog student. In de eerste jaren is WielerFlits een speeltuin voor het pionierende team achter het platform, in een mediawereld die weinig vernieuwt.

Door hard en nederig te werken, verdient WielerFlits steeds vaker een plaats in het peloton. Met een enthousiaste groep vrijwilligers houden ze de website draaiende dankzij hun gedeelde passie voor wielrennen. In 2014 groeit WielerFlits uit tot een bedrijf. Redacteuren krijgen vergoedingen en met die investeringen produceert de website ook steeds vaker eigen nieuws. In de periode vlak daarna komt ook Nick Doup (2015) het redactieteam versterken. Als eerste internetplatform zijn bij ons video-interviews te zien en maken we een podcast, ver voordat dit een mediabegrip zou zijn.

2015-2019: van liveshows tot uitbreiding over de grens
De podcast is een goed voorbeeld van het pionieren, net als de samenwerking eind 2016 met FC Afkicken. In dat najaar maken we de eerste pilot van WielerFlits Live, de eerste online talkshow geheel in het teken van wielrennen. Het resulteert in een wekelijkse uitzending in 2017 vanuit een kelder nabij de Prins Hendrikkade in Amsterdam. Vanaf dat moment begint WielerFlits steeds harder te groeien onder leiding van Martin (algemeen directeur) en Maxim (hoofdredacteur). Met Materiaalzone komt er in 2017 een eerste grote peiler bij, naast het gebruikelijke nieuwsaanbod.

In 2018 verwerft mediabedrijf Southfields een belang in het wielerplatform. Het zorgt ervoor dat WielerFlits voor het eerst een kantoor krijgt, aan de Danzigerkade langs het IJ in Amsterdam. WielerFlits Live krijgt een enorme upgrade en zendt een jaar lang (2018) liveshows uit vanaf het Mediapark in Hilversum met toonaangevende namen uit het wielrennen en vaste gasten als Michael Boogerd, Aart Vierhouten en Adrie van der Poel. Maxim, Nick en Youri verzorgen de inhoud van het programma en groeien in die periode uit tot anchors van WielerFlits. 

Aan het eind van dat jaar richt het platform ook WielerFlits.be op en voegt de ervaren Belgische krantenjournalist Nico Dick zich bij het jonge, online redactieteam. Met deze stap wil WielerFlits haar Vlaamse publiek beter dienen en dankzij de komst van Nico groeit het platform ook in België enorm in aanzien. De aandacht voor het veldrijden krijgt daardoor tevens een gigantische boost. Steeds vaker is WielerFlits media-partner van wedstrijden en/of evenementen, het professionele redactieteam groeit steeds verder en in 2019 zet WielerFlits ook Fietstoerisme in de steigers.

2020-2025: meer peilers zorgen voor groter huis
Dankzij Fietstoerisme en Materiaalzone rolt WielerFlits relatief ongeschonden door de corona-pandemie. Tijdens de mondiale uitbraak daarvan dient de volgende mijlpaal zich aan. In de UAE Tour 2020 zit Raymond Kerckhoffs opgesloten in zijn hotelkamer na een corona-uitbraak aldaar. Hij dient net daarvoor zijn ontslag in bij De Telegraaf en geldt wereldwijd als een van de meest toonaangevende journalisten in de wielerwereld. Hij krijgt ’s nachts telefoon van Rodrick de Munnik, die graag samen een nieuw wielermagazine wil stichten. Raymond heeft één voorwaarde.

Er moet een sterk online platform achter zitten. Al snel komt Raymond bij WielerFlits uit, waarvan hij sinds augustus 2020 mede-eigenaar is. Begin 2021 lanceert het wielerplatform vervolgens RIDE Magazine, een high end wielertijdschrift op papier. Het verschijnt sindsdien vier keer per jaar.  Een jaar later vertrekt Nico vervolgens om als perschef bij Alpecin-Deceuninck aan de slag te gaan. WielerFlits verhuist naar de MediArenA en groeit verder, ook als Martin eind 2024 besluit te stoppen. Net daarvoor realiseert WielerFlits met Cyclingflash ook haar eigen uitslagendatabase.

Met een eigen Nederlandse en Belgische nieuwsredactie, een eigen app, een eigen magazine, een eigen uitslagendatabase, een eigen onderdeel voor fietstoerisme, een eigen onderdeel op materiaal-gebied, verschillende samenwerkingen met grote partijen binnen de wielersport, een eigen managementspel, een hardwerkende en loyale groep werknemers én een grote community is WielerFlits anno 2025 het leidende wielerplatform in Nederland en België. Ook de status in het mondiale wielermedialandschap is toonaangevend, met meer dan tien miljoen unieke bezoekers.

Hoofdredacteur
Maxim Horssels

Redactiechef
Nick Doup

Development
Klaas Maes
Jelmer IJff
Mitchell Vermaning

Redactie
Niels Bastiaens
Hugo Coorevits
Mark de Graaf
Youri IJnsen
Jeen de Jong
Raymond Kerckhoffs
Zeger Schaeken
Koen Middendorp
Tim de Vries
Ties Wijntjes
Niels De Wit

Sam Dictus
Jorg Heddes
Tim Kranendonk
Kjeld van Loenen

Fotografen
Fotopersbureau Cor Vos