De eerste rit van de Tour de Wallonie belooft meteen vuurwerk. Over een afstand van 180,7 kilometer en met 2286 hoogtemeters krijgen de renners een zware openingsdag voorgeschoteld doorheen Henegouwen, Waals-Brabant en Namen.

De etappe start rustig, maar naarmate de kilometers vorderen wordt het parcours steeds selectiever. Onderweg wachten verschillende beklimmingen en technische passages, met onder meer de Côte de Trémouroux, de Mur de Thuin en de steile hellingen rond Charleroi en Thuin. Vooral in de laatste vijftig kilometer stapelen de inspanningen zich op, wat aanvallers kansen biedt om het verschil te maken.

Naast de klimmetjes spelen ook de sprints en bevoorradingszones een belangrijke rol in het koersverloop. De finale richting Lobbes oogt bijzonder lastig, met korte explosieve hellingen die perfect zijn voor punchers en klassieke types.

Deze openingsrit wordt meteen een eerste echte test voor de klassementsrenners. Wie hier sterk voor de dag komt, zet zichzelf direct in polepositie voor het vervolg van de Tour de Wallonie.